Le prototypage
présenté à "Fabrik ta pépite"

Pour commencer et sortir des idées reçues, il faut savoir que le terme de « Prototype » en lui-même ne représente pas forcément la même chose et n’a pas forcément la même signification en fonction de son domaine d’activité ou son profil.

En fonction de si l’on est ingénieur, chercheur, communicant, vendeur, … designer, on ne va pas mettre la même signification derrière le mot « Prototype ». On pourrait tout aussi bien évoquer : maquette, échantillon, étalon, exemplaire, modèle, spécimen, … tout un ensemble de mot, de concept, plus ou moins réducteur, qui font partie de la phase de prototypage. Et contrairement à ce que l'on pourrait imaginer, le but du prototypage n'est pas d'arriver à une conception finale de son idée.

L’idée qu’il faut retenir d’un prototype, c’est qu’il s’agit d’un exemplaire incomplet et non définitif de ce que pourrait être le produit/service ou une partie de celui-ci. De plus, il est important de noter qu'un prototype peut être réel, mais tout aussi bien virtuel.

La phase de prototypage est, quant à elle, une étape de la vie du projet pendant laquelle nous allons réaliser plusieurs prototypes ; la finalité de la phase de prototypage étant d’arriver à ce que l’on appelle le Produit Minimum Viable (ou MVP - Minimum Viable Product - pour les anglicistes).

Dans un contexte de design, le prototype n'est donc pas forcément quelque chose d'abouti. Le prototypage est un outil de la phase d'idéation que le designer intègre dans sa démarche de conception pour valider ou non ses idées et hypothèses.

La stratégie de prototypage consiste à établir un plan pour permettre d’arriver le plus vite possible à son Produit Minimum Viable.

En définissant un ou des objectifs et un niveau de qualité à chacun de nos prototypes, nous allons déterminer ce que nous souhaitons valider comme hypothèse et par quel(s) moyen(s) nous allons pouvoir expérimenter celles-ci. En gardant à l’esprit :

• Simplicité : Les prototypes réalisés doivent être simples et le concept derrière doit être compréhensible ;
   
• Moindre coût : Il est essentiel de privilégier des méthodes qui permettent de prototyper à moindre coût. Nous cherchons ici à valider une solution à un problème identifié. Ce n’est pas le prototype que nous vendons, il n’a donc pas besoin d’être hyper sophistiqué ;
   
• Courte durée : Privilégiez des temps courts pour la réalisation de vos prototypes. Cela peut aller de quelques heures à une semaine, selon la nature du projet ;
   
• Itératif : Soyez prêt à recommencer. Le prototypage n’est pas une finalité mais une étape pour continuer à penser. Une version avec le bouton à gauche, une seconde version avec le bouton à droite… peut-être une version avec deux boutons qui font la même chose mais rendent le produit utilisable pour un gaucher et un droitier ?
   
• Quantité : Multipliez les tests - Différentes personnes, différents contextes, … une idée pourrait sembler être bonne de l’avis de chacun mais être inexploitable en situation réel, ou s’avérer inutile pour la cible à laquelle on la destine. Plus on mulitplie les tests, plus on réduit les risques ;
   
• Expérience utilisateur / clients : Testez auprès de « vrais » utilisateurs / clients représentatif de votre cible. Les retours de personne qui ne serait pas des acheteurs potentiels pourraient fausser votre analyse. Ne vous contentez pas d’un panel de testeur qui soit uniquement vos proches (amis et/ou famille) … parfois leur bienveillance à votre encontre pourrait fausser leurs jugements. Il pourrait vous dire qu’il trouve bien votre idée pour ne pas vous faire de la peine.

De toutes ces expériences, nous collectons ainsi de précieuses informations qui, une fois analysée et interprétée, nous permettront de tirer des conclusions sur la viabilité de l'hypothèse émise par notre idée.